Het is alweer een tijdje geleden dat ik een blog schreef over comorbiditeit en autisme. Autisme komt namelijk zelden alleen, maar gaat vaak gepaard met andere ziektebeelden. Eén van deze mogelijke ziektebeelden is automutilatie (zelfbeschadiging). Vandaag ga ik daar dieper op in, want wat houdt het precies in?
Automutilatie
Laten we beginnen met het uitleggen van automutilatie. Automutilatie is het expres verwonden van jezelf. En hoewel de verwondingen ernstig kunnen zijn, is zelfdoding nooit het oorspronkelijke doel ervan. Iemand kan bijvoorbeeld tot zelfbeschadiging overgaan om innerlijke pijn te verzachten met lichamelijke pijn. Het zelfverwonden kan zich op verschillende manieren uiten: krassen met een scherp voorwerp, ergens tegenaan bonken met het hoofd, ergens tegenaan slaan, snijden, branden enzovoort.

Mogelijke oorzaken van automutilatie
Waarom iemand automutileert is voor iedereen anders. Het grootste probleem is dat het ontzettend moeilijk is om psychische pijn uit te leggen aan de naaste omgeving. Lichamelijke pijn is voor iedereen beter te begrijpen.
Mogelijke redenen om te beginnen met zelfbeschadiging zijn:
- Pijn als zelfbestraffing
- Het doorbreken van chaos
- Verdrijven van een leeg gevoel, eenzaamheid
- Ontladen van spanning
- Het eigen lichaam willen voelen
- Prikkels zoeken
- Schreeuw om hulp
- Uiten van gevoelens (woede, verdriet)
- Macht en controle
Signaleren van automutilatie
Het is belangrijk om tekenen van zelfbeschadiging snel te herkennen. Maar wat zijn mogelijke symptomen die vertellen dat er iets aan de hand is?
- Onverklaarbare verwondingen, geheimzinnigheid over verwondingen
- Altijd lichaamsbedekkende kleding dragen
- Dragen van scherpe voorwerpen of vuur zonder reden
- Sombere/negatieve houding
- Weinig zelfvertrouwen
- Angstig/kwetsbaar
- Pestverleden
- Afnemende prestaties op school
- Afzondering
- Eetproblemen
Een probleem bij het vroegtijdig signaleren van automutilatie is dat bovenstaande signalen nooit op zichzelf staan. Er moeten ook andere signalen aanwezig zijn om met zekerheid vast te stellen dat iemand zichzelf beschadigt. Heb je een vermoeden dat iemand automutileert? Spreek dat dan uit, het loont altijd de moeite om het gesprek aan te gaan.

Behandeling van automutilatie
Hoewel autisme en automutilatie regelmatig hand in hand gaan is er nog weinig onderzoek naar gedaan. Ontzettend jammer natuurlijk en als je het mij vraagt écht een gemiste kans van de wetenschap.
Bij de algemene behandeling van automutilatie gaat men ervan uit dat het aangeleerd gedrag is. Therapie richt zich dan ook op het doorbreken van het patroon door middel van voorlichting, het leren herkennen van drie situaties die zelfbeschadiging uit kunnen lokken (triggers) en het opstellen van een noodplan.
Wil je meer lezen over dit onderwerp? Op Stichting Zelfbeschadiging vind je alle informatie die je nodig hebt. Naar de website
Pingback: Comorbiditeit | Autisme komt zelden alleen - Kauwsieraden & meer