Kauwen op pennen of potloden is iets dat we vaak zien bij zowel kinderen als volwassenen. Het is een onbewuste gewoonte die vaak naar voren komt tijdens momenten van intense concentratie, stress of nervositeit. Een vol etui met kapot gebeten pennen is een herkenbaar beeld voor velen, maar waarom doen we dit eigenlijk? En nog belangrijker: wat kunnen we doen om dit te voorkomen? Laten we eens inzoomen op dit interessante fenomeen.

Waarom kauwen we op pennen?

Concentratiehulp: Veel mensen kauwen op pennen of potloden als een manier om zich te concentreren. Het is een soort zelfregulatie, waarbij de actie van kauwen helpt om gedachten te focussen tijdens het studeren, werken of nadenken over een complex probleem. Voor kinderen kan dit een manier zijn om zichzelf te helpen met focus, vooral wanneer ze iets moeilijks proberen te begrijpen.
Stress en Nervositeit: Kauwen kan ook een kalmerend effect hebben. Net zoals sommige mensen op hun nagels bijten wanneer ze gestrest zijn, kan het kauwen op een pen of potlood hetzelfde soort verlichting bieden. Het geeft hen iets om op te focussen en biedt een uitlaatklep voor de opgebouwde spanning.
Onbewuste Gewoonte: Voor veel kinderen is het kauwen op een pen simpelweg een onbewuste handeling. Vaak hebben ze niet eens door dat ze het doen, tot iemand hen erop wijst of ze in een pen bijten totdat deze onherkenbaar is. Wat voor hen een reflex kan zijn, kan voor ouders of leraren een bron van frustratie zijn, vooral wanneer er regelmatig nieuwe pennen moeten worden aangeschaft.

De gevaren van pennen kauwen

Hoewel het kauwen op een pen onschuldig lijkt, zijn er enkele risico’s verbonden aan deze gewoonte. De meeste pennen zijn gemaakt van hard plastic, wat niet bedoeld is om op te kauwen. Dit kan leiden tot:

Breken van de pen: Tijdens het kauwen kunnen er kleine stukjes plastic afbreken. Deze kunnen worden ingeslikt, wat natuurlijk niet wenselijk is.
Tandbeschadigingen: Het kauwen op harde objecten zoals pennen kan leiden tot schade aan het gebit. In sommige gevallen kan het zelfs resulteren in afgebroken tanden. Dit kan leiden tot pijn, ongemak en dure tandartsrekeningen.

Veiligere alternatieven

Gelukkig zijn er verschillende alternatieven om deze gewoonte op een gezondere en veiligere manier te ondersteunen. Een van de beste oplossingen is het gebruik van potloodtopper. Deze zijn speciaal ontworpen om op te kauwen en zijn gemaakt van 100% siliconen, vrij van giftige stoffen. Dit maakt ze een veilig alternatief voor achter op pennen en potloden.

Potloodtoppers hebben een aantal voordelen:

Ze bieden dezelfde sensorische input als een pen, maar zonder de gevaren van giftig plastic of schade aan het gebit.
Ze zijn zacht en flexibel, waardoor ze comfortabeler zijn om op te kauwen dan een harde pen.
De potloodtoppers zijn BPA-vrij en veilig voor kinderen om te gebruiken.

Naast potloodtoppers, kun je ook overwegen om kauwkettingen of andere sensorische hulpmiddelen te gebruiken die speciaal zijn ontwikkeld om spanning te verlichten en concentratie te bevorderen.

Tips voor Ouders en Leraren

Als ouder of leraar kun je een aantal stappen nemen om het kauwen op pennen te verminderen of te vervangen door veiligere alternatieven:

Bied een alternatief: Voor kinderen die veel op pennen kauwen, kan een potloodtopper of een kauwsieraad een goed alternatief zijn. Leg uit waarom het beter is voor hun tanden en gezondheid.
Bewustwording creëren: Vaak beseffen kinderen (en volwassenen!) niet dat ze op hun pen kauwen. Door hen vriendelijk te wijzen op het gedrag, kunnen ze zich meer bewust worden van wat ze doen en proberen een gezonder alternatief te gebruiken.
Creëer een stressvrije omgeving: Als het kauwen voortkomt uit stress of nervositeit, kan het helpen om manieren te vinden om die spanning te verminderen. Denk aan ademhalingsoefeningen of korte pauzes tijdens het werk of de les.

Conclusie

Het kauwen op pennen is een gedrag dat veel voorkomt, zowel bij kinderen als volwassenen, en het wordt vaak veroorzaakt door concentratie of nervositeit. Hoewel het een onschuldige gewoonte lijkt, kan het gevaarlijk zijn voor het gebit en de gezondheid. Gelukkig zijn er eenvoudige oplossingen, zoals het gebruik van potloodtoppers, die de gewoonte kunnen vervangen door iets veiliger en gezonder. Dus de volgende keer dat je een pen ziet met gekauwde dop, weet je precies wat te doen!